বিউগলের করুণ সুর এরইমধ্যে বাজতে শুরু করেছে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে। পাকিস্তানের বিপক্ষে আগামীকাল শুরু দুই টেস্টের সিরিজ দিয়েই যে সাদা পোশাক আর লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। গত ছয় বছরের মধ্যে দু’দেশের এই ষষ্ঠ সিরিজ জিতেই নিশ্চয় এই ক্রিকেট মহীরুহকে বিদায়ী উপহার দেয়ার কথা ভাবছে লঙ্কানরা। গত এপ্রিলে বাংলাদেশে আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপ জিতে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণ থেকে অবসর নেন জয়াবর্ধনে। এবার টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় নিলেও এই ৩৭ বছর বয়সী এখনো স্বপ্ন দেখেন আগামী বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার। সেটিকেই হয়তো নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ মাইলফলক ধরে নিয়েছেন ডানহাতি এই মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান। বাঁ পায়ের গোড়ালিতে চোটের কারণে এই সিরিজ থেকে ছিঁটকে পড়েছেন লঙ্কান পেসার সুরঙ্গ লকমল। তার বিকল্প হিসেবে প্রথম টেস্টে সুযোগ পেতে পারেন সামিন্দা ইরাঙ্গা।
লোকে অবশ্য জয়াবর্ধনেকে মনে রাখবে টেস্ট ক্রিকেটে তার অবিশ্বাস্য সব সাফল্যের কারণে। ১৯৯৭তে অভিষিক্ত এই লঙ্কান ব্যাটসম্যান এ যাবৎ ১৪৭ টেস্টে করেছেন ১১ হাজার ৬৭১ রান। ব্যাটিং গড় (৫০.০৯) তো ঈর্ষা করার মতো। টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক রান সংগ্রহকারীর তালিকায় রয়েছেন ছয় নম্বরে। তার ৩৪ সেঞ্চুরির মধ্যে সেরার জায়গাটা নিয়ে রেখেছে ২০০৬এ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে করা ৩৭৪ রানের মহাকাব্যিক সেই ইনিংসটা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট সিরিজ জয়াবর্ধনে শুরু করতে যাচ্ছেন দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু কুমার সাঙ্গাকারার (১১,৬৬৫) চেয়ে মাত্র ৬ রান এগিয়ে থেকে। জয়াবর্ধনের বিদায়ী উপহার হিসেবে এই সিরিজে তার সবচেয়ে প্রিয় দুই ভেন্যু ঠিক করে রেখেছে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড। আগামীকাল প্রথম টেস্ট শুরু হবে গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে, যেখানে ২২ টেস্টে ২ হাজার ২৯৭ রান করেছেন জয়াবর্ধনে। সিরিজ ও তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টের ভেন্যু পি. সারা ওভাল থেকে সরিয়ে নেয়া হয়েছে কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব (এসএসসি) মাঠে। ২৬ ম্যাচে রেকর্ড ১১ সেঞ্চুরিসহ ২ হাজার ৮৬৩ রান রান যেখানে করেছেন ডানহাতি এই স্টাইলিশ ব্যাটসম্যান। কোনো ভেন্যুতে একক কোনো ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ রানের এটাই রেকর্ড।
জয়াবর্ধনের বিদায় যে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে বড় এক শূন্যস্থান তৈরি করে দিবে তা আগে থেকেই স্বীকার করে নিয়েছেন অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, ‘সিরিজটা আমাদের জেতা দরকার ওর (জয়াবর্ধনে) এবং শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্যও। এজন্য কি করণীয় তা আমাদের কাছে পরিষ্কার’। এ বছর এশিয়া কাপ, টি-২০ বিশ্বকাপ ও ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতা শ্রীলঙ্কা গত মাসে দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টেস্টে হেরেছে ১-০ ব্যবধানে। নতুন অধিনায়ক হাশিম আমলার নেতৃত্বে প্রোটিয়ারা গল টেস্ট ১৫৩ রানে জেতার পর কলম্বোর এসএসসিতে ম্যাচটা ড্র করে র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানও ফিরে পেয়েছে। টেস্ট র্যাংকিংয়ে পাকিস্তানের (৩) চেয়ে তিন ধাপ পিছিয়ে থাকলেও সর্বশেষ পাঁচটি সিরিজের দু’টিতে জিতেছে শ্রীলঙ্কা (৬)।
গত জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সর্বশেষটিসহ দু’টো সিরিজ হয়েছে ড্র।আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামে এই সিরিজ না থাকলেও জানুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত মিসবাহ উল হকের দলের কোনো খেলা না থাকায় পাকিস্তানের অনুরোধের প্রেক্ষিতে দেশের মাটিতে খেলতে রাজি হয়েছে শ্রীলঙ্কা। অথচ অনির্ধারিত সেই সিরিজটাই পরিণত হয়েছে লঙ্কান ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক ব্যাটসম্যানের বিদায়ী মঞ্চ হিসেবে।
২০১২তে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ জেতা পাকিস্তান এরইমধ্যে প্রধান কোচ হিসেবে ফিরিয়েছে ওয়াকার ইউনুসকে, ব্যাটিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক ব্যাটসম্যান গ্রান্ট ফ্লাওয়ার। শ্রীলঙ্কার রঙ্গনা হেরাথ, দিলরুয়ান পেরেরার সঙ্গে সাঈদ আজমল ও আব্দুর রেহমানের লড়াই, সিরিজে স্পিনাররাই ভাগ্য গড়ে দেবেন এমনটা বিশ্বাস পাকিস্তান অধিনায়ক মিসবাহর, ‘শ্রীলঙ্কায় এমনিতেই স্পিন বড় ভূমিকা রাখে এবং আমার মনে হয় এবারও এর ব্যতিক্রম হবে না। জেতার মতো সামর্থ্য আমাদের রয়েছে, তবে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে’। ১৮ আগস্ট দুই টেস্টের সিরিজ শেষে তিন ওয়ানডের সিরিজে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।ওয়েবসাইট।
লোকে অবশ্য জয়াবর্ধনেকে মনে রাখবে টেস্ট ক্রিকেটে তার অবিশ্বাস্য সব সাফল্যের কারণে। ১৯৯৭তে অভিষিক্ত এই লঙ্কান ব্যাটসম্যান এ যাবৎ ১৪৭ টেস্টে করেছেন ১১ হাজার ৬৭১ রান। ব্যাটিং গড় (৫০.০৯) তো ঈর্ষা করার মতো। টেস্ট ক্রিকেটে সর্বাধিক রান সংগ্রহকারীর তালিকায় রয়েছেন ছয় নম্বরে। তার ৩৪ সেঞ্চুরির মধ্যে সেরার জায়গাটা নিয়ে রেখেছে ২০০৬এ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে করা ৩৭৪ রানের মহাকাব্যিক সেই ইনিংসটা। পাকিস্তানের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট সিরিজ জয়াবর্ধনে শুরু করতে যাচ্ছেন দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু কুমার সাঙ্গাকারার (১১,৬৬৫) চেয়ে মাত্র ৬ রান এগিয়ে থেকে। জয়াবর্ধনের বিদায়ী উপহার হিসেবে এই সিরিজে তার সবচেয়ে প্রিয় দুই ভেন্যু ঠিক করে রেখেছে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড। আগামীকাল প্রথম টেস্ট শুরু হবে গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে, যেখানে ২২ টেস্টে ২ হাজার ২৯৭ রান করেছেন জয়াবর্ধনে। সিরিজ ও তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টের ভেন্যু পি. সারা ওভাল থেকে সরিয়ে নেয়া হয়েছে কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাব (এসএসসি) মাঠে। ২৬ ম্যাচে রেকর্ড ১১ সেঞ্চুরিসহ ২ হাজার ৮৬৩ রান রান যেখানে করেছেন ডানহাতি এই স্টাইলিশ ব্যাটসম্যান। কোনো ভেন্যুতে একক কোনো ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ রানের এটাই রেকর্ড।
জয়াবর্ধনের বিদায় যে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটে বড় এক শূন্যস্থান তৈরি করে দিবে তা আগে থেকেই স্বীকার করে নিয়েছেন অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, ‘সিরিজটা আমাদের জেতা দরকার ওর (জয়াবর্ধনে) এবং শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্যও। এজন্য কি করণীয় তা আমাদের কাছে পরিষ্কার’। এ বছর এশিয়া কাপ, টি-২০ বিশ্বকাপ ও ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতা শ্রীলঙ্কা গত মাসে দেশের মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টেস্টে হেরেছে ১-০ ব্যবধানে। নতুন অধিনায়ক হাশিম আমলার নেতৃত্বে প্রোটিয়ারা গল টেস্ট ১৫৩ রানে জেতার পর কলম্বোর এসএসসিতে ম্যাচটা ড্র করে র্যাংকিংয়ের শীর্ষস্থানও ফিরে পেয়েছে। টেস্ট র্যাংকিংয়ে পাকিস্তানের (৩) চেয়ে তিন ধাপ পিছিয়ে থাকলেও সর্বশেষ পাঁচটি সিরিজের দু’টিতে জিতেছে শ্রীলঙ্কা (৬)।
গত জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সর্বশেষটিসহ দু’টো সিরিজ হয়েছে ড্র।আইসিসির ফিউচার ট্যুর প্রোগ্রামে এই সিরিজ না থাকলেও জানুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত মিসবাহ উল হকের দলের কোনো খেলা না থাকায় পাকিস্তানের অনুরোধের প্রেক্ষিতে দেশের মাটিতে খেলতে রাজি হয়েছে শ্রীলঙ্কা। অথচ অনির্ধারিত সেই সিরিজটাই পরিণত হয়েছে লঙ্কান ইতিহাসের অন্যতম সেরা এক ব্যাটসম্যানের বিদায়ী মঞ্চ হিসেবে।
২০১২তে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট সিরিজ জেতা পাকিস্তান এরইমধ্যে প্রধান কোচ হিসেবে ফিরিয়েছে ওয়াকার ইউনুসকে, ব্যাটিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক ব্যাটসম্যান গ্রান্ট ফ্লাওয়ার। শ্রীলঙ্কার রঙ্গনা হেরাথ, দিলরুয়ান পেরেরার সঙ্গে সাঈদ আজমল ও আব্দুর রেহমানের লড়াই, সিরিজে স্পিনাররাই ভাগ্য গড়ে দেবেন এমনটা বিশ্বাস পাকিস্তান অধিনায়ক মিসবাহর, ‘শ্রীলঙ্কায় এমনিতেই স্পিন বড় ভূমিকা রাখে এবং আমার মনে হয় এবারও এর ব্যতিক্রম হবে না। জেতার মতো সামর্থ্য আমাদের রয়েছে, তবে নিজেদের সেরাটা দিতে হবে’। ১৮ আগস্ট দুই টেস্টের সিরিজ শেষে তিন ওয়ানডের সিরিজে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান।ওয়েবসাইট।
8:30 AM
Share: